En un tratado filosófico que es nominalmente sobre la música pero que se puede aplicar al conjunto de la sociedad, Pascal Quignard analiza el cuento griego poco conocido de Butes, uno de los famosos argonautas que zarparon en busca del vellocino de oro y quien era reconocido principalmente como el único de su compañía en sucumbir a la mortal canción de las sirenas. Contrastando la decisión o compulsión de Butes por arrojarse de su nave con las historias de Orfeo, quien con su lira neutralizó el cantar de las sirenas, y de Ulises, quien se hizo atar de pies y manos, el autor señala una gran dicotomía entre un estilo de música instintivo y casi nihilista y un tipo más moderado, aunque quizás más anquiloso. El argumento se puede expandir aún más para yuxtaponer una libertad anárquica con una existencia condicionada por formas sociales.