Obra de la historiadora estadounidense Ann Twinam, analiza los mecanismos institucionales e individuales mediante los cuales la población afrodescendiente libre buscó integrarse y escalar socialmente en el Imperio español colonial. Centrándose en el estudio de las cédulas de «gracias al sacar» —dispensas reales que permitían a pardos y mulatos eximirse legalmente de su estatus racial a cambio de un pago económico—, la autora examina expedientes de archivo para rastrear las historias personales, las tensiones locales y los debates imperiales que rodearon la compra de la categoría legal de «blanco». A través de un minucioso análisis histórico, la investigación demuestra cómo la Monarquía Hispánica negociaba pragmáticamente las fronteras estamentales y raciales, revelando la complejidad de los procesos de inclusión y exclusión social, la permeabilidad de las jerarquías de castas y el papel activo que ejercieron las poblaciones de color en la formación de la sociedad colonial hispanoamericana