¿Cómo podemos tener un conocimiento objetivo de los hechos a partir de una realidad creada por opiniones subjetivas fundamentadas principalmente en el lenguaje? Para responder a esta pregunta Searle rechaza el postulado de que existen distintos dominios ontológicos, uno mental y uno físico o, peor aún, uno mental, uno físico y uno social. Estamos hablando de una sola realidad, y tenemos que explicar cómo la estructura de la civilización humana encaja en esa única realidad.