Entre sus muchos aportes, la importancia de la obra de María Rostworowski ha radicado, en buena parte, en la novedad de sus fuentes históricas y en su capacidad para relacionar unas con otras con el fin de producir una interpretación más orgánica del pasado andino.
 
En este quinto tomo de las Obras Completas, nos complacemos en ofrecer una colección de importantes artículos suyos sobre la realidad socioeconómica de los antiguos pobladores de las regiones costeña y serrana. En ellos se analiza la composición social de dichos grupos, el dominio que tuvieron del espacio para la producción de recursos naturales y su relación con el régimen colonial español. Dividido en cuatro secciones, este nuevo volumen constituye una valiosa muestra de uno de los trabajos historiográficos más importantes del Perú contemporáneo.