La primera corriente de la literatura del Perú independiente es, sin duda, el costumbrismo, y Felipe Pardo y Aliaga, su fundador. El estreno, en agosto de 1830, de Frutos de la educación, su primera comedia de costumbres, señala su inicio; así como El espejo de mi tierra, que él fundara en 1840, es nuestro primer periódico de costumbres. El presente libro estudia en detalle las diversas modalidades de la obra de Pardo, recorre también las sucesivas estancias de su biografía, poniendo énfasis en el conformismo, que es su principal seña de identidad.