Historia de dos mujeres, madre e hija, que, huyendo de los bombardeos y el hambre en la ciudad de Roma durante la Segunda Guerra Mundial, quedan atrapadas cerca del frente de combate, entre las tropas alemanas y los ejércitos aliados.
 
«Esta novela es una crónica de la guerra, un libro sobre los horrores de la guerra. Creo que tendrá éxito.»
Alberto Moravia
 
La campesina tiene hoy un doble interés: por una parte, y al margen de su importancia documental, es la trágica epopeya de la bondad y la inocencia violadas por la crueldad y la barbarie de la guerra; por otra, es un canto a la naturaleza y a la vida.