Entre los siglos XVII y XIX, la ciudad de Lima, dice Marcel Velázquez, fue objeto de diversas representaciones que comportaron toda una codificación ideal de las prácticas y las relaciones efectivas desplegadas por sus habitantes. En aquel extenso periodo —donde la liturgia barroca abre espacio al racionalismo de la Ilustración que prepara el triunfo de la mentalidad civilizatoria, indesligable de la consolidación del modelo de mercado—, las élites ponen en circulación textos e imágenes coherentes, a menudo de modo explícito, con los fines de la dominación y el control social. La mirada de los gallinazos revela la eficacia, pero también las fisuras, de tales operaciones discursivas mediante un procedimiento en sí mismo contestatario, pues emplea como base teórica escritos olvidados o académicamente marginales, para llegar a síntesis inesperadas acerca de la forma en que, a instancias del poder, Lima se ha procurado o ha fingido procurarse una imagen válida.