Precursora del feminismo en nuestro país, mujer con el ánimo siempre dispuesto a la polémica, exitosa novelista, entusiasta conocedora de las nuevas corrientes filosóficas provenientes de Europa y notable ensayista y articulista en los medios escritos de su tiempo, Mercedes Cabello de Carbonera es una de las intelectuales peruanas más connotadas de la segunda mitad del siglo XIX.
El presente libro recoge algunos de sus principales artículos y ensayos difundidos en su momento en la prensa nacional y extranjera. La recopilación —nada sencilla— es mérito del historiador y periodista Ismael Pinto Vargas, quien ha subrayado que esta colección de los trabajos de Mercedes Cabello tiene dos objetivos principales: por un lado, “rescatar un material en trance de perderse”, y por otro, “ponerlo al alcance de los estudiosos e investigadores”.
Mujer de su tiempo, Mercedes Cabello se nos presenta, sin embargo, como un personaje intemporal, en el sentido de que sus ideas y propuestas mantienen una sorprendente vigencia. Es el caso de sus puntos de vista sobre la emancipación femenina y la necesidad de desvincular la ciencia de la religión, como también de su rechazo a todo tipo de colonialismo (su apoyo incondicional a la independencia de Cuba es el ejemplo más patente) y, por supuesto, su inconmovible convicción de que solo la educación haría libre el espíritu de la mujer y más provechosa su labor. Ella señalaba: “Educad a la mujer, ilustrad su inteligencia, y tendréis en ella un motor poderoso y universal”.
Si los interesados en el estudio de la obra de Mercedes Cabello de Carbonera pueden encontrar en este libro un motivo para persistir en su tarea y profundizar en sus indagaciones, habremos visto justificado con creces cualquier esfuerzo invertido en su publicación.