Volumen consagrado a los ensayos de crítica y teoría literaria que escribió Octavio Paz. Comenta el autor en el prólogo: "Muy pronto el hecho de escribir poemas comenzó a intrigarme: ¿por qué y para qué? La reflexión sobre la poesía se convirtió en una segunda naturaleza".
 
1. La casa de la presencia: Poesía e historia.
2. Excursiones / Incursiones: Dominio extranjero.
3. Fundación y disidencia: Dominio hispánico.
4. Generaciones y semblanzas: Dominio mexicano.
5. Sor Juana Inés de la Cruz o Las trampas de la fe.
6. Los privilegios de la vista I: Arte moderno universal.
7. Los privilegios de la vista II: Arte de México.
8. El peregrino en su patria: Historia y política de México.
9. Ideas y costumbres I: La letra y el cetro.
10. Ideas y costumbres II: Usos y símbolos.
11. Obra poética I (1935-1970).
12. Obra poética II (1969-1998)
13. Miscelánea I : Primeros escritos.
14. Miscelánea II: Periodismo literario. Última década
15. Miscelánea III: Entrevistas.