El libro reseña la historia de los antiguos gobernantes de la región norte del Perú, enriquecida gracias a la información proporcionada a través de los extraordinarios hallazgos de los arqueólogos peruanos y extranjeros, que descubrieron en las últimas décadas las tumbas de personajes de élite sin rezagos de haber sido saqueadas.
 
En estos sepulcros se encontraron los retos de líderes religiosos y civiles: gobernantes, sacerdotes, sacerdotisas y guerreros, pero también hombres, mujeres y niños que acompañaban a sus muertos. Las tumbas contenían lujosos vestidos, bellos tocados y joyas, armas, ceramios y otros objetos de excelente manufactura.
 
El libro se compone de dos partes: La primera integrada por diez ensayos sintéticos en los que se analizan las primeras evidencias de los líderes religiosos; los líderes guerreros y sus consortes; las jerarquías del poder moche; los reyes protohistóricos. En la segunda parte se presentan textos pequeños sobre los contextos de entierro.
 
Colección Arte y Tesoros del Perú