Tradicionistas y maurrasianos reconstruye la historia y el pensamiento político peruano de la primera década del siglo XX a partir del estudio de la figura de José de la Riva Agüero.
 
Rivera sostiene que desde la muerte del polígrafo la historiografía habría aceptado la existencia de “dos Riva-Agüero”. Dentro de ese relato consensual, habría habido en la juventud un Riva-Agüero intelectual, liberal, comprometido y sin vacilaciones con el régimen representativo y democrático. Este Riva-Agüero, sin embargo, se habría invertido desde inicios de la década de 1920 para dar paso a un espíritu autoritario y ultramontano, en una especie de demencia reaccionaria.