«Vida perdida», primera entrega de las «Memorias» de Ernesto Cardenal, gira en torno al acontecimiento decisivo de un mediodía de sábado de 1956, cuando el poeta nicaragüense se rindió definitivamente a Dios, que lo había «perseguido» durante mucho tiempo: «Ahora debía contarlo todo al escribir memorias; o no habría tenido sentido escribir memorias. Para mí lo importante era todo lo que me llevó a este encuentro, y todo lo ocurrido después a consecuencia de él». Este «gran amor» determinó su entrada como novicio en el monasterio trapense de Gethsemani bajo la guía espiritual de Thomas Merton. Dice Ernesto Cardenal que renunció «al amor humano por error», pero este error no sólo hizo posible su unión con Dios, sino que le permitió también ser un revolucionario.
 
En Las ínsulas extrañas, 2do tomo de sus memorias Ernesto Cardenal, considerado el fundador de la literarura mística hispanoamericana, describe la gradual radicalización de su proceso de conversión religiosa, su naturaleza de contemplativo, su comprensión o cristianización del marxismo, su práctica de un nuevo tipo de vida comunitaria en sus «ínsulas extrañas» de Solentiname y su integración en la Revolución de Nicaragua. Se trata de una concepción y práctica místicas en el contexto de la emergencia de la teología de la liberación y la revolución de América Latina.
 
«La revolución perdida», tercera entrega de las Memorias de Ernesto Cardenal, es el relato de los «días difíciles y jubilosos que no volverán» de la revolución nicaragüense de 1979. Narra la lucha juvenil contra la dictadura de los Somoza, recorre los senderos perdidos donde empezó la revolución, rememora su triunfo, «la fiesta de un pueblo que en sus quinientos años de historia nunca había tenido», y el gobierno del Frente Sandinista, para acabar con la intervención norteamericana y los días amargos de la derrota electoral de 1990. Pero «La revolución perdida» va más allá de dar a conocer las circunstancias históricas y los entresijos personales de la revolución, además de retratar la escena política internacional del momento junto a sus actores destacados (Fidel Castro, Juan Pablo II, Ronald Reagan, Khomeini). El poeta Ernesto Cardenal rescata del olvido a aquellos que se perdieron en el anonimato y que, con su muerte, su heroísmo y su esperanza, fueron los verdaderos hacedores de la utopía, iluminando su humanidad con dramatismo, a la vez que con ternura y candor. La historia de aquellos años es interpelada por Ernesto Cardenal a la luz de su conexión más íntima con la teología, lo cual le lleva a escribir al final de la obra estas líneas, en las que manifiesta su espíritu rebelde y cristiano: «Toda revolución nos acerca al Reino de los Cielos, aun una revolución perdida. Habrá más revoluciones».